भारतीय खेल जगत और एथलेटिक्स प्रेमियों के लिए एक बेहद उत्साहवर्धक खबर सामने आई है। टोक्यो में आयोजित एशियाई एथलेटिक्स संघ (Asian Athletics Association – AAA) की 107वीं परिषद बैठक में चेन्नई को साल 2029 में होने वाली 28वीं एशियन एथलेटिक्स चैंपियनशिप (Asian Athletics Championships 2029) की मेजबानी सौंपने का निर्णय लिया गया है। यह बड़ा फैसला राज्य सरकार से मिलने वाली औपचारिक वित्तीय और अन्य आवश्यक गारंटियों की शर्त पर लिया गया है। इस घोषणा के साथ ही 12 वर्षों के लंबे अंतराल के बाद इस प्रतिष्ठित महाद्वीपीय प्रतियोगिता की भारत में शानदार वापसी का मार्ग प्रशस्त हो गया है।
नेहरू स्टेडियम में सजेंगे ट्रैक और फील्ड के मुकाबले
चेन्नई के ऐतिहासिक जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम (Jawaharlal Nehru Stadium) को इस बड़े खेल आयोजन के मुख्य स्थल के रूप में चुना गया है। तमिलनाडु एथलेटिक्स एसोसिएशन (Tamil Nadu Athletics Association – TNAA) की अध्यक्ष सी. लता (C. Latha) और तमिलनाडु खेल विकास प्राधिकरण (SDAT) के सदस्य सचिव जे. मेघनाथ रेड्डी (J. Meghanatha Reddy) ने टोक्यो में परिषद के समक्ष राज्य का विस्तृत प्रेजेंटेशन दिया था।
एशियाई एथलेटिक्स के प्रतियोगिता आयोग के सदस्य सी.के. वाल्सन (C.K. Valson) ने पिछले सप्ताह चेन्नई पहुंचकर नेहरू स्टेडियम का निरीक्षण किया था और मुख्य ट्रैक व ‘बी’ ग्राउंड की अभ्यास सुविधाओं पर संतोष व्यक्त किया था। प्रतियोगिता के आयोजन से पहले राज्य सरकार स्टेडियम में नया सिंथेटिक ट्रैक बिछाने, आधुनिक वीआईपी लाउंज तैयार करने और उच्च गुणवत्ता वाली डिजिटल स्क्रीन लगाने की योजना पर काम कर रही है।
भारत में चौथी बार होगा महाद्वीपीय महाकुंभ
यह चौथा ऐतिहासिक अवसर होगा जब भारत एशियन एथलेटिक्स चैंपियनशिप की मेजबानी अपनी धरती पर करेगा। इससे पहले देश में यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट तीन बार सफलतापूर्वक आयोजित हो चुका है:
- नई दिल्ली (New Delhi – 1989): देश की राजधानी ने पहली बार इस महाद्वीपीय खेल प्रतियोगिता का शानदार आयोजन किया था।
- पुणे (Pune – 2013): महाराष्ट्र के बालेवाड़ी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 20वीं चैंपियनशिप आयोजित हुई, जहां भारतीय एथलीटों ने 17 पदक जीते थे।
- भुवनेश्वर (Bhubaneswar – 2017): कलिंगा स्टेडियम में आयोजित 22वें संस्करण में भारत ने 12 स्वर्ण सहित कुल 29 पदक जीतकर पहली बार पदक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल किया था।
- चेन्नई (Chennai – 2029): अब तमिलनाडु की राजधानी 28वें संस्करण की मेजबानी कर इस गौरवशाली सूची में अपना नाम जोड़ेगी।
आगामी वर्षों में भारत में बड़े खेल आयोजनों की बहार
वर्ल्ड एथलेटिक्स (World Athletics) के उपाध्यक्ष और भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (Athletics Federation of India – AFI) के प्रतिनिधि आदिल सुमरिवाला (Adille Sumariwalla) भी टोक्यो में आयोजित इस महत्वपूर्ण बैठक में शामिल थे। उन्होंने पुष्टि की कि राज्य सरकार की औपचारिक स्वीकृति पत्र मिलते ही इस फैसले पर अंतिम मुहर लग जाएगी। प्रतियोगिता का आयोजन संभावित रूप से अगस्त 2029 में किया जाएगा। गौरतलब है कि इस चैंपियनशिप का 27वां संस्करण साल 2027 में चीन के शियामेन (Xiamen) शहर में आयोजित होना तय है।
भारतीय खेल परिदृश्य में आने वाले कुछ वर्षों में कई बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट्स आयोजित होने वाले हैं। भारत अगले वर्ष चंडीगढ़ में एशियन रिले चैंपियनशिप की मेजबानी करेगा, जबकि साल 2028 में ओडिशा के भुवनेश्वर में एशियन इंडोर और वर्ल्ड एथलेटिक्स इंडोर चैंपियनशिप जैसे बड़े टूर्नामेंट आयोजित होंगे। चेन्नई को 2029 की मेजबानी मिलना घरेलू एथलीटों को घरेलू परिस्थितियों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी प्रतिभा दिखाने का एक बेहतरीन मंच प्रदान करेगा।