भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) की पुरुष चयन समिति ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 19 नवंबर 2026 से वेलिंगटन (Wellington) में शुरू होने वाली दो मैचों की टेस्ट सीरीज के लिए भारतीय दल में बड़े फेरबदल किए हैं। परिस्थितियों को देखते हुए तेज गेंदबाजी विभाग को और धारदार बनाने के इरादे से लंबे कद के तेज गेंदबाज गुरनूर बरार (Gurnoor Brar) को टेस्ट टीम में बुलावा भेजा गया है। वहीं, उत्तर प्रदेश के स्टार चाइनामैन स्पिनर कुलदीप यादव (Kuldeep Yadav) को टेस्ट दल से रिलीज कर दिया गया है ताकि वह स्वदेश लौटकर घरेलू क्रिकेट में मैच अभ्यास हासिल कर सकें। इसके साथ ही भारतीय खेमे के लिए राहत की बात यह है कि चोट से उबरने के बाद स्टार विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत (Rishabh Pant) भी वेलिंगटन में टीम के साथ जुड़ चुके हैं।
सीमर-अनुकूल पिचों के चलते बरार को मिला बड़ा मौका
न्यूजीलैंड की हरी और उछालभरी पिचों पर तेज गेंदबाजों की उपयोगिता को देखते हुए टीम प्रबंधन ने 26 वर्षीय गुरनूर बरार को पहली बार टेस्ट टीम का बुलावा दिया है। बरार पिछले तीन हफ्तों से न्यूजीलैंड में ही मौजूद हैं और वह टेस्ट कप्तान शुभमन गिल (Shubman Gill) के निजी गेंदबाजी दल के तौर पर दौरे पर आए थे। हालिया वनडे सीरीज में उन्होंने अपनी गति और उछाल से चयनकर्ताओं को बेहद प्रभावित किया। वेलिंगटन में खेले गए दूसरे वनडे मुकाबले में उन्होंने 30 रन देकर 4 विकेट चटकाए थे। अब तक खेले 13 वनडे मैचों में 23 विकेट और 22 प्रथम श्रेणी मैचों में 71 विकेट लेने वाले बरार टेस्ट डेब्यू के मजबूत दावेदार बन गए हैं। टेस्ट टीम से जुड़ने के कारण वह रविवार को होने वाले पांचवें वनडे में नहीं खेलेंगे और बोर्ड ने उस मुकाबले के लिए उनके विकल्प की घोषणा नहीं की है।
कुलदीप यादव को बेंच पर बैठने के बजाय घरेलू क्रिकेट का विकल्प
न्यूजीलैंड के हालात में दो से अधिक विशेषज्ञ स्पिनरों के खेलने की गुंजाइश न होने के चलते कुलदीप यादव को स्वदेश भेजने का व्यावहारिक फैसला लिया गया। टीम में स्पिन विभाग की कमान रवींद्र जडेजा (Ravindra Jadeja) और वॉशिंगटन सुंदर (Washington Sundar) के हाथों में रहेगी। ऐसे में कुलदीप को केवल बेंच पर समय बिताने के बजाय शनिवार से शुरू हुए घरेलू सीमित ओवरों के टूर्नामेंट में खेलने की छूट दी गई है। चयनकर्ताओं का मानना है कि मैदान पर प्रतिस्पर्धी क्रिकेट खेलना किसी भी शीर्ष गेंदबाज के आत्मविश्वास के लिए नेट अभ्यास से कहीं अधिक फायदेमंद साबित होता है।
ऋषभ पंत की वापसी से भारतीय मध्यक्रम को मिली मजबूती
ईरानी कप (Irani Cup) के दौरान अक्टूबर के पहले सप्ताह में पीठ की चोट का शिकार हुए ऋषभ पंत पूरी तरह फिट होकर लौट आए हैं। राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (NCA) की मेडिकल टीम की निगरानी में बेंगलुरु में 10 और 11 नवंबर को दो दिवसीय मैच सिमुलेशन में हिस्सा लेने के बाद उन्हें मैच फिटनेस क्लीयरेंस दिया गया। पंत वेलिंगटन पहुंचकर टीम के साथ अभ्यास में जुट गए हैं। टेस्ट प्रारूप में उनका हालिया रिकॉर्ड और आक्रामक खेल न्यूजीलैंड के तेज पिचों पर भारतीय बल्लेबाजी क्रम को संतुलन प्रदान करेगा। भारतीय तेज गेंदबाजी आक्रमण में बरार के जुड़ने से जसप्रीत बुमराह (Jasprit Bumrah), मोहम्मद सिराज (Mohammed Siraj), प्रसिद्ध कृष्णा (Prasidh Krishna), आकाश दीप (Akash Deep) और अंशुल कंबोज (Anshul Kamboj) के साथ विकल्पों की विविधता और बढ़ गई है।
न्यूजीलैंड टेस्ट दौरे से जुड़े प्रमुख घटनाक्रम
- गुरनूर बरार की एंट्री: प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 71 विकेट लेने वाले तेज गेंदबाज बरार को टेस्ट दल में जगह मिली।
- कुलदीप यादव रिलीज: नियमित मैच अभ्यास के लिए कुलदीप भारत लौटकर घरेलू सत्र में खेलेंगे।
- ऋषभ पंत फिट: पीठ की तकलीफ से उबरने के बाद पंत वेलिंगटन में भारतीय स्क्वॉड में शामिल।
- तेज गेंदबाजी पर दांव: कीवी परिस्थितियों के मद्देनजर टीम में छह विशेषज्ञ तेज गेंदबाज और एक सीम ऑलराउंडर मौजूद हैं।
वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व (Basin Reserve) मैदान पर 19 नवंबर से शुरू होने वाला यह पहला टेस्ट मुकाबला भारत के लिए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के लिहाज से भी बेहद अहम साबित होने वाला है।