जापान के कुमामोतो प्रीफेक्चुरल जिम्नेजियम में खेले जा रहे कुमामोतो मास्टर्स जापान 2026 (Kumamoto Masters Japan 2026) सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारत के लिए बड़ी खुशखबरी सामने आई है। भारत के स्टार पुरुष शटलर लक्ष्य सेन (Lakshya Sen) और अनुभवी खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत (Kidambi Srikanth) ने अपने-अपने पहले दौर के कड़े मुकाबलों में शानदार जीत दर्ज कर प्री-क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया है। हाल ही में जर्मनी में हायलो ओपन का खिताब जीतकर आत्मविश्वास से लबरेज लक्ष्य सेन ने सीधे गेमों में जीत हासिल की, जबकि पूर्व विश्व नंबर एक किदांबी श्रीकांत ने पिछड़ने के बाद जोरदार वापसी करते हुए रोमांचक मुकाबला अपने नाम किया।
लक्ष्य सेन की कोर्ट पर लगातार लय बरकरार
टूर्नामेंट में आठवीं वरीयता प्राप्त लक्ष्य सेन ने पुरुष सिंगल्स के पहले दौर में चीनी ताइपे के खिलाड़ी ची यू जेन (Chi Yu Jen) को सीधे गेमों में 21-19, 21-18 से मात दी। लगभग 49 मिनट चले इस मुकाबले में दोनों शटलरों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली। पहले गेम के मध्यांतर तक दुनिया के 24वें नंबर के खिलाड़ी ची यू जेन ने 11-10 की मामूली बढ़त बना रखी थी और खेल फिर से शुरू होने पर इसे 15-11 तक पहुंचा दिया। हालांकि, लक्ष्य ने बेहतरीन संयम का परिचय देते हुए अपने शानदार नेट प्ले और सटीक क्रॉस-कोर्ट स्मैश से 16-16 की बराबरी हासिल की। अंतिम पलों में दबाव को संभालते हुए भारतीय खिलाड़ी ने पहला गेम 21-19 से जीत लिया।
दूसरे गेम में भी मुकाबला बराबरी पर चलता रहा और स्कोर 8-8 की बराबरी पर था। लक्ष्य ने इंटरवल तक तीन अंकों की बढ़त बनाई, लेकिन प्रतिद्वंद्वी ने जोरदार संघर्ष करते हुए 17-16 की बढ़त हासिल कर ली। इसके बाद लक्ष्य ने अपनी रणनीति में बदलाव किया, आक्रामक खेल दिखाते हुए लगातार अंक बनाए और मैच प्वाइंट भुनाकर गेम 21-18 से जीतते हुए अंतिम-16 में अपनी जगह पक्की कर ली।
किदांबी श्रीकांत की सांसें थाम देने वाली वापसी
भारतीय बैडमिंटन के सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक किदांबी श्रीकांत ने टूर्नामेंट के पहले ही मैच में जबरदस्त जुझारूपन दिखाया। उन्होंने डेनमार्क के मजबूत शटलर रासमस गेम्के (Rasmus Gemke) को एक घंटे आठ मिनट तक चले मैराथन मैच में 18-21, 21-16, 24-22 से पराजित किया। पहला गेम 18-21 से गंवाने के बाद श्रीकांत पर बाहर होने का खतरा मंडरा रहा था, लेकिन उन्होंने दूसरे गेम में खेल की गति पर नियंत्रण करते हुए 21-16 से बराबरी हासिल कर ली।
तीसरा और निर्णायक गेम बेहद रोमांचक रहा, जहां दोनों खिलाड़ी एक-एक अंक के लिए संघर्ष करते दिखे। श्रीकांत ने मैच प्वाइंट का सामना करते हुए शानदार डिफेंस और धैर्य का परिचय दिया। उन्होंने अंतिम क्षणों में ड्यूस के दौरान लगातार दो निर्णायक अंक जुटाकर 24-22 से यादगार जीत अपने नाम की।
टूर्नामेंट और मुकाबले से जुड़े अहम तथ्य
- लक्ष्य की सीधी जीत: लक्ष्य सेन ने चीनी ताइपे के ची यू जेन को 21-19, 21-18 से हराकर लगातार दूसरे टूर्नामेंट में अपनी विजयी लय बरकरार रखी।
- श्रीकांत का मैराथन संघर्ष: किदांबी श्रीकांत ने पहला गेम हारने और मैच प्वाइंट बचाने के बाद रासमस गेम्के को 18-21, 21-16, 24-22 से शिकस्त दी।
- वर्ल्ड टूर फाइनल्स की रेस: हायलो ओपन जीतने के बाद लक्ष्य सेन बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स (BWF World Tour Finals) की रैंकिंग रेस में 10वें स्थान पर पहुंच गए हैं और इस टूर्नामेंट के जरिए उनकी नजर टॉप-8 में प्रवेश करने पर है।
- मिक्स्ड डबल्स में निराशा: भारत की ध्रुव रावत और के. मनीषा तथा तनीषा क्रास्टो और हरिहरन अम्सकरुणन की जोड़ियों को अपने शुरुआती मुकाबलों में हारकर बाहर होना पड़ा।
अगले दौर की चुनौतियां
सुपर 500 दर्जे के इस 5,00,000 डॉलर इनामी टूर्नामेंट में अब भारतीय प्रशंसकों की निगाहें पूरी तरह से पुरुष सिंगल्स के मुकाबलों पर टिकी हैं। प्री-क्वार्टर फाइनल में दोनों भारतीय खिलाड़ियों को उच्च वरीयता प्राप्त प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना होगा। लक्ष्य सेन का मुख्य उद्देश्य साल के अंत में चीन में होने वाले वर्ल्ड टूर फाइनल्स का टिकट हासिल करना है, जिसके लिए उन्हें इस टूर्नामेंट में गहरा सफर तय करना होगा। वहीं, श्रीकांत के लिए यह जीत लंबे समय बाद उनके आत्मविश्वास और फॉर्म को वापस पटरी पर लाने के लिहाज से अत्यंत महत्वपूर्ण मानी जा रही है।