अल ऐन (संयुक्त अरब अमीरात): भारत के उभरते युवा ग्रैंडमास्टर वी. प्रणव (V. Pranav) ने फिडे विश्व जूनियर रैपिड शतरंज चैंपियनशिप 2026 (FIDE World Junior Rapid Chess Championship 2026) में शानदार खेल दिखाते हुए शुरुआती छह राउंड में लगातार छह जीत दर्ज की हैं। अल ऐन के दानात अल ऐन रिजॉर्ट (Danat Al Ain Resort) में खेली जा रही इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता के ओपन वर्ग में शीर्ष वरीयता प्राप्त प्रणव छह में से छह अंक लेकर एकल बढ़त पर काबिज हो गए हैं। उनके ठीक पीछे भारत के ही एक अन्य ग्रैंडमास्टर प्रणीत वुप्पला (Prraneeth Vuppala) पांच अंकों के साथ खिताबी मुकाबले में मजबूती से ताल ठोक रहे हैं।
लगातार छह जीत के साथ प्रणव की एकल बढ़त
ओपन वर्ग में 2592 की रैपिड रेटिंग के साथ शीर्ष वरीयता लेकर उतरे भारतीय खिलाड़ी वी. प्रणव ने टूर्नामेंट के पहले दिन से ही अपने इरादे स्पष्ट कर दिए थे। पहले दिन खेले गए शुरुआती तीन राउंड में उन्होंने अपने सभी प्रतिद्वंद्वियों को मात देकर शत-प्रतिशत अंकों के साथ शुरुआत की थी। दूसरे दिन भी प्रणव की रणनीति और बोर्ड पर गति लाजवाब रही। उन्होंने मुश्किल समय में भी बेहतरीन सूझबूझ और आक्रामक चालों का संतुलन बनाकर अगले तीनों मुकाबलों में पूरे अंक बटोरे।
टूर्नामेंट में छह राउंड की समाप्ति के बाद प्रणव एकमात्र ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने अब तक कोई भी अंक नहीं गंवाया है। प्रतियोगिता के अंतिम दिन आखिरी तीन राउंड खेले जाने हैं, जहां प्रणव अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वियों से पूरे एक अंक की स्पष्ट बढ़त बनाए हुए हैं। शीर्ष वरीय भारतीय खिलाड़ी की इस आक्रामक शैली और बोर्ड पर सटीक चालों ने उन्हें विश्व खिताब का सबसे प्रबल दावेदार बना दिया है।
प्रणीत वुप्पला भी खिताबी दौड़ में शामिल
भारतीय शतरंज प्रशंसकों के लिए दोहरी खुशी की बात यह रही कि युवा भारतीय ग्रैंडमास्टर प्रणीत वुप्पला भी पदक की दौड़ में मजबूती से आगे बढ़ रहे हैं। प्रणीत ने छह में से पांच अंक हासिल किए हैं और वह पीछा कर रहे खिलाड़ियों के समूह में सबसे आगे बने हुए हैं। प्रणीत ने पहले दिन तीन जीत के साथ प्रणव के साथ संयुक्त बढ़त बनाई थी और दूसरे दिन भी ठोस खेल दिखाकर पोडियम पर जगह बनाने की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखा है।
ओपन वर्ग में विदेशी खिलाड़ियों की बात करें तो फिडे ध्वज तले खेल रहे अर्तेम उस्कोव (Artem Uskov), कजाकिस्तान के सातबेक अखमेदिनोव (Satbek Akhmedinov) और बेलारूस के आर्तियोम स्त्रीबुक (Artiom Stribuk) भी शीर्ष स्थानों के लिए संघर्ष कर रहे हैं। हालांकि, भारतीय खिलाड़ियों के दबदबे के कारण विदेशी दिग्गजों को वापसी के लिए खासी मशक्कत करनी पड़ रही है।
चैंपियनशिप का प्रारूप और मुख्य बिंदु
अल ऐन शतरंज एवं माइंड गेम्स क्लब द्वारा अंतरराष्ट्रीय शतरंज महासंघ (FIDE) और यूएई शतरंज महासंघ के सहयोग से आयोजित यह चैंपियनशिप नौ राउंड के स्विस सिस्टम प्रारूप में खेली जा रही है। इसमें प्रत्येक खिलाड़ी को चाल चलने के लिए 15 मिनट का समय और प्रति चाल 10 सेकंड का इन्क्रीमेंट दिया गया है। ओपन वर्ग में दुनिया भर के 91 प्रतिभाशाली खिलाड़ी हिस्सा ले रहे हैं।
- शत-प्रतिशत रिकॉर्ड: भारतीय ग्रैंडमास्टर वी. प्रणव ने शुरुआती छह मुकाबलों में सभी छह जीत दर्ज कर पूरे छह अंक जुटाए।
- भारतीय दबदबा: शीर्ष वरीय प्रणव 6 अंकों के साथ पहले स्थान पर हैं, जबकि प्रणीत वुप्पला 5 अंकों के साथ शीर्ष दावेदारों में बने हुए हैं।
- टूर्नामेंट का कार्यक्रम: 2 से 4 नवंबर तक रैपिड इवेंट खेला जा रहा है, जिसके बाद 5 और 6 नवंबर को ब्लिट्ज़ चैंपियनशिप आयोजित होगी।
- वैश्विक भागीदारी: अल ऐन में चल रहे इस टूर्नामेंट में 40 देशों के 150 से अधिक जूनियर खिलाड़ी विभिन्न श्रेणियों में शिरकत कर रहे हैं।
रैपिड इवेंट के अंतिम तीन राउंड के साथ ही यह तय हो जाएगा कि विश्व जूनियर रैपिड चैंपियन का ताज किसके सिर सजेगा। प्रणव की मौजूदा लय और आत्मविश्वास को देखते हुए भारतीय दल को इस वैश्विक मंच पर ऐतिहासिक स्वर्ण पदक की पूरी उम्मीद है।