ढाका के नेशनल स्टेडियम में खेली जा रही 15वीं सैफ चैंपियनशिप 2026 (SAFF Championship 2026) के सेमीफाइनल मुकाबलों के साथ दक्षिण एशियाई फुटबॉल में एक नए तकनीकी युग का आगाज हो गया है। दक्षिण एशियाई फुटबॉल महासंघ (South Asian Football Federation – SAFF) ने शनिवार, 14 नवंबर को टूर्नामेंट में पहली बार आधिकारिक तौर पर वीडियो असिस्टेंट रेफरी (Video Assistant Referee – VAR) प्रणाली लागू करने की घोषणा की। गत विजेता भारत और भूटान के बीच खेले जाने वाले पहले सेमीफाइनल मुकाबले के साथ इस ऐतिहासिक तकनीक की शुरुआत हुई। इसके साथ ही मेजबान बांग्लादेश और पाकिस्तान के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल तथा 17 नवंबर को प्रस्तावित फाइनल मुकाबले में भी वीएआर का उपयोग किया जाएगा।
थाईलैंड के केंद्रीय हब से संचालित हो रही रिमोट VAR तकनीक
सैफ चैंपियनशिप के इतिहास में यह पहला अवसर है जब मैदानी फैसलों की सटीकता परखने के लिए वीडियो तकनीक का सहारा लिया जा रहा है। महासंघ ने इस टूर्नामेंट के नॉकआउट मुकाबलों के लिए रिमोट वीएआर (Remote VAR) मॉडल को अपनाया है। इस तकनीकी व्यवस्था के अंतर्गत ढाका के नेशनल स्टेडियम से मैच का सीधा वीडियो फुटेज रीयल-टाइम में थाईलैंड स्थित एक केंद्रीय वीएआर परिचालन केंद्र (Centralized VAR Operations Hub) को भेजा जा रहा है।
थाईलैंड के हब में मौजूद प्रमाणित वीडियो मैच अधिकारी (Video Match Officials – VMO) मैदान पर होने वाली हर बड़ी घटना की बारीकी से समीक्षा कर रहे हैं। इंटरनेशनल फुटबॉल एसोसिएशन बोर्ड (International Football Association Board – IFAB) के नियमों के तहत गोल, पेनल्टी के निर्णय, सीधे रेड कार्ड और किसी खिलाड़ी की गलत पहचान जैसी स्थितियों में ये अधिकारी ढाका में मौजूद मुख्य रेफरी को सीधे सुझाव और निर्णय उपलब्ध करा रहे हैं।
फीफा प्रमाणित प्रणाली और अंतरराष्ट्रीय महासंघों का सहयोग
इस आधुनिक प्रणाली को सफलतापूर्वक धरातल पर उतारने के लिए सैफ ने आसियान फुटबॉल महासंघ (ASEAN Football Federation – AFF) और एशियाई फुटबॉल परिसंघ (Asian Football Confederation – AFC) के साथ तकनीकी साझेदारी की है। पूरे सिस्टम का संचालन स्पेन की प्रसिद्ध और फीफा-प्रमाणित कंपनी ‘क्वालिटी’ (Quality) द्वारा किया जा रहा है, जिसका संचालन केंद्र थाईलैंड में कार्यरत है। इस कंपनी ने पहले भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कई बड़े टूर्नामेंटों में वीएआर सेवाएं प्रदान की हैं।
सैफ के महासचिव पुरुषोत्तम कट्टेल (Purushottam Kattel) ने इस तकनीकी बदलाव को दक्षिण एशियाई फुटबॉल के लिए मील का पत्थर बताया। उन्होंने कहा कि हमारा उद्देश्य सैफ चैंपियनशिप के स्तर को अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप ऊंचा उठाना है और रिमोट वीएआर का उपयोग इसी दिशा में उठाया गया कदम है। उन्होंने स्पष्ट किया कि यह रिमोट तकनीक मैदान पर स्थापित होने वाली ऑन-साइट प्रणाली जितनी ही सटीक और प्रभावी है। स्टेडियम में मुख्य रेफरी के लिए ‘रेफरी रिव्यू एरिया’ (Referee Review Area – RRA) भी पूरी तरह तैयार किया गया है।
टूर्नामेंट में वीएआर प्रणाली से जुड़ी प्रमुख बातें
- ऐतिहासिक शुरुआत: टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार नॉकआउट चरण से वीएआर प्रणाली लागू की गई है।
- अंतरराष्ट्रीय तकनीकी हब: मैच का आयोजन ढाका में हो रहा है, जबकि समीक्षा अधिकारी थाईलैंड के आधुनिक कंट्रोल रूम से जुड़े हैं।
- फीफा-प्रमाणित पार्टनर: स्पेन की तकनीकी संस्था क्वालिटी द्वारा पूरे नेटवर्क और समीक्षा प्रक्रिया का संचालन किया जा रहा है।
- निर्णायक मुकाबलों में प्रयोग: दोनों सेमीफाइनल (भारत बनाम भूटान और बांग्लादेश बनाम पाकिस्तान) के अलावा 17 नवंबर के फाइनल मैच में भी इसका उपयोग रहेगा।
भारतीय टीम के खिताबी अभियान पर तकनीकी कदम का असर
भारतीय फुटबॉल टीम के मुख्य कोच नौशाद मूसा (Naushad Moosa) के नेतृत्व में खेल रही युवा भारतीय टीम के लिए यह बदलाव बेहद महत्वपूर्ण है। ग्रुप चरण में पाकिस्तान और मालदीव को मात देकर ग्रुप बी में शीर्ष पर रही भारतीय टीम 10वीं बार खिताब जीतने के इरादे से मैदान में है। टूर्नामेंट में शानदार फॉर्म में चल रहे फारवर्ड सुहैल अहमद भट (Suhail Ahmad Bhat) और मजबूत डिफेंस के साथ खेल रही टीम इंडिया के लिए इस तकनीक का आगमन मैदान पर निष्पक्ष नतीजों की गारंटी देगा। मैच के दौरान किसी भी संदिग्ध फाउल या पेनल्टी की स्थिति में अब मैदानी रेफरी के पास वीएआर की सटीक मदद उपलब्ध रहेगी।