हंगरी की राजधानी बुडापेस्ट (Budapest) के अनांतरा न्यूयॉर्क पैलेस होटल में आयोजित टोटल चेस वर्ल्ड चैंपियनशिप टूर पायलट (Total Chess World Championship Tour Pilot 2026) के फास्ट क्लासिकल वर्ग के तीसरे दिन भारतीय ग्रैंडमास्टर्स के लिए मुकाबला मिला-जुला रहा। ग्रुप बी के अहम मुकाबले में भारत के युवा स्टार ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानंद (R Praggnanandhaa) को दुनिया के दिग्गज अमेरिकी ग्रैंडमास्टर फैबियानो कारुआना (Fabiano Caruana) के हाथों दोनों मैचों में हार का सामना करना पड़ा। वहीं, ग्रुप डी में भारत के शीर्ष खिलाड़ी अर्जुन एरिगैसी (Arjun Erigaisi) ने कजाकिस्तान की बिबिसरा असाउबायेवा (Bibisara Assaubayeva) के हाथों चौंकाने वाले उलटफेर का शिकार होने के बाद गजब का संयम दिखाया और दूसरे मुकाबले में जोरदार जीत दर्ज कर वापसी की।
कारुआना का दबदबा, प्रज्ञानंद को नहीं मिला मौका
टोटल चेस के इस अनोखे प्रारूप में प्रत्येक खिलाड़ी को एक ही दिन अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ दो फास्ट क्लासिकल मुकाबले खेलने होते हैं, जिसमें 45 मिनट का समय और 30 सेकंड का इंक्रीमेंट प्रति चाल दिया जाता है। इस प्रारूप में जीत पर तीन अंक और ड्रॉ पर एक अंक मिलता है। ग्रुप बी में फैबियानो कारुआना ने शुरुआत से ही आक्रामक रणनीति अपनाई।
पहले मैच में सफेद मोहरों से खेलते हुए कारुआना ने प्रज्ञानंद के डिफेंस में सेंध लगाने के लिए समय रहते एक मोहरे का रणनीतिक बलिदान दिया। भारतीय ग्रैंडमास्टर समय के दबाव में फंस गए और कारुआना ने बढ़त बनाते हुए आसान जीत हासिल की। इसके बाद काले मोहरों से खेले गए दूसरे मैच में भी कारुआना ने प्रज्ञानंद को वापसी का कोई अवसर नहीं दिया और दोनों पारियां जीतकर पूरे छह अंक जुटा लिए। इस दोहरी जीत के साथ कारुआना 10 अंकों के साथ ग्रुप बी के शीर्ष पर पहुंच गए हैं, जबकि प्रज्ञानंद के खाते में केवल दो अंक हैं।
असाउबायेवा का बड़ा उलटफेर, अर्जुन ने किया पलटवार
ग्रुप डी में 2800 से अधिक रेटिंग वाले भारत के स्टार अर्जुन एरिगैसी को दिन के पहले मुकाबले में जबरदस्त झटके का सामना करना पड़ा। कजाकिस्तान की महिला ग्रैंडमास्टर बिबिसरा असाउबायेवा ने शानदार रक्षात्मक और रणनीतिक खेल का मुजाहिरा पेश करते हुए अर्जुन को चौंका दिया। असाउबायेवा के करियर की यह सबसे बड़ी जीत रही, क्योंकि उन्होंने पहली बार किसी 2700+ रेटिंग वाले सुपर ग्रैंडमास्टर को क्लासिकल प्रारूप में शिकस्त दी।
हालांकि, अर्जुन ने अपनी एकाग्रता भंग नहीं होने दी। रंग बदलने के बाद दूसरे मुकाबले में सफेद मोहरों से उतरते हुए अर्जुन ने बोर्ड पर शुरू से ही दबदबा बनाया और असाउबायेवा को गलतियां करने पर मजबूर कर दिया। अर्जुन ने यह मुकाबला जीतकर पूरे तीन अंक हासिल किए और खुद को ग्रुप डी में पांच अंकों के साथ दौड़ में बनाए रखा।
वैशाली की लगातार हार, नीमन और फिरोज़ा आगे
ग्रुप डी में ही भारत की महिला ग्रैंडमास्टर आर वैशाली (R Vaishali) के लिए दिन बेहद कठिन साबित हुआ। अमेरिकी ग्रैंडमास्टर हंस नीमन (Hans Moke Niemann) ने वैशाली के खिलाफ अपने दोनों मुकाबलों में जीत दर्ज की। नीमन ने इस दोहरी जीत के दम पर छह अंक बटोरे और फ्रांस के मैक्सिम वाचियर-लाग्रेव (Maxime Vachier-Lagrave) के साथ आठ अंकों पर ग्रुप में संयुक्त बढ़त बना ली। वैशाली चार मुकाबलों के बाद केवल एक अंक पर हैं।
अन्य मुकाबलों की बात करें तो ग्रुप ए में फ्रांस के अलीरेज़ा फिरोज़ा (Alireza Firouzja) ने आठ अंकों के साथ अपनी बढ़त कायम रखी है। ग्रुप सी में पूर्व विश्व चैंपियन मैग्नस कार्लसन (Magnus Carlsen) लगातार ड्रॉ खेलने के कारण चार अंकों पर अटके हैं, जबकि इयान नेपोमनियाची और हाइक मार्तिरोस्यान छह-छह अंकों के साथ शीर्ष पर हैं।
टोटल चेस पायलट: तीसरे दिन के मुख्य बिंदु
- कारुआना की दोहरी जीत: अमेरिकी ग्रैंडमास्टर ने प्रज्ञानंद को दोनों मुकाबलों में हराकर ग्रुप बी में 10 अंकों के साथ शीर्ष स्थान पक्का किया।
- अर्जुन एरिगैसी की वापसी: बिबिसरा असाउबायेवा से पहला मैच गंवाने के बाद अर्जुन ने दूसरे मैच में जीत हासिल कर कुल 5 अंक जुटाए।
- वैशाली को झटका: अमेरिकी जीएम हंस नीमन ने वैशाली को दोनों मैचों में मात देकर ग्रुप डी की संयुक्त बढ़त हासिल की।
- रोमांचक आंकड़े: फास्ट क्लासिकल प्रारूप के इस दौर में 24 में से कुल 13 बाजियां निर्णायक रहीं।
बुडापेस्ट में चल रहे इस टूर्नामेंट में खिलाड़ियों की टाइम मैनेजमेंट और मानसिक दृढ़ता की कड़ी परीक्षा हो रही है। अगले दौर के मुकाबलों में भारतीय खिलाड़ियों पर तालिका में वापसी करने का भारी दबाव होगा।