हंगरी के बुडापेस्ट (Budapest) में आयोजित टोटल चेस वर्ल्ड चैंपियनशिप टूर पायलट (Total Chess World Championship Tour Pilot) के चौथे दिन भारतीय दल के लिए मिली-जुली स्थिति देखने को मिली। भारत के 21 वर्षीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानंद (R Praggnanandhaa) पूरी तरह से जीती हुई बाजी में एक बेहद अप्रत्याशित चूक कर बैठे और हंगरी के रिचर्ड रैपोर्ट (Richard Rapport) के हाथों सीधे मात खाकर खिताबी नॉकआउट की दौड़ से बाहर हो गए। वहीं दूसरी ओर, भारतीय स्टार अर्जुन एरिगैसी (Arjun Erigaisi) ने शानदार खेल दिखाते हुए फ्रांस के मैक्सिम वाशिए-लाग्राव (Maxime Vachier-Lagrave) के अजेय क्रम को तोड़ा और ग्रुप डी के शीर्ष पर संयुक्त बढ़त बना ली।
प्रज्ञानंद की एक चूक और जीती बाजी हाथ से फिसली
फास्ट क्लासिकल प्रारूप के चौथे दौर के पहले मुकाबले में काले मोहरों से खेल रहे प्रज्ञानंद ने शानदार शुरुआत की थी। उन्होंने अपने वजीर, हाथी और ऊंट के तालमेल से मुकाबले पर मजबूत पकड़ बना ली थी और जीत की ओर बढ़ रहे थे। हालांकि, समय के दबाव और अंतिम क्षणों में वह विरोधी वजीर के सीधे चेकमेट के खतरे को भांपने से चूक गए। रैपोर्ट ने एक ही चाल में चेकमेट कर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
गलती का अहसास होते ही प्रज्ञानंद ने माथे पर हाथ रख लिया और चेहरे पर अविश्वास भरी मुस्कान आ गई। मैच के बाद प्रज्ञानंद ने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि वह इससे बदतर खेल सकते थे, इसलिए अब आगे बढ़ना ही विकल्प है। इसके बाद हुए रिटर्न मुकाबले में दोनों ने ड्रॉ खेला। इस नतीजे के बाद प्रज्ञानंद ग्रुप बी में 8 मुकाबलों में 5 अंक लेकर तालिका में सबसे नीचे रह गए और पहले नॉकआउट (खिताबी चरण) की दौड़ से बाहर हो गए।
अर्जुन एरिगैसी ने ग्रुप डी में बनाई संयुक्त बढ़त
प्रज्ञानंद की निराशा के बीच भारत के अर्जुन एरिगैसी ने ग्रुप डी में बेहतरीन वापसी की। अर्जुन के सामने फ्रांस के मजबूत खिलाड़ी मैक्सिम वाशिए-लाग्राव की चुनौती थी, जो टूर्नामेंट में अजेय चल रहे थे। पहले मुकाबले में अर्जुन ने काले मोहरों से खेलते हुए मुकाबला आसानी से ड्रॉ पर समाप्त कराया।
इसके बाद दूसरे मुकाबले में सफेद मोहरों से खेलते हुए अर्जुन ने एंडगेम में शानदार तकनीक दिखाई और वाशिए-लाग्राव को हरा दिया। इस जीत के साथ अर्जुन के 13 अंक हो गए हैं और वह वाशिए-लाग्राव तथा अमेरिका के हंस नीमन (Hans Niemann) के साथ ग्रुप डी में संयुक्त रूप से पहले स्थान पर पहुंच गए हैं। नीमन ने कजाकिस्तान की बिबिसारा असाउबायेवा (Bibisara Assaubayeva) के खिलाफ एक जीत और एक ड्रॉ के साथ 13 अंकों की बराबरी की।
वैशाली और मैग्नस कार्लसन भी खिताबी होड़ से बाहर
प्रज्ञानंद की बड़ी बहन वैशाली रमेशबाबू (Vaishali Rameshbabu) के लिए भी शनिवार का दिन निराशाजनक रहा। ग्रुप डी में उन्हें अमेरिका के दिग्गज वेस्ली सो (Wesley So) के खिलाफ दोनों मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा। इस दोहरी हार के साथ वैशाली 4 अंकों पर सिमटकर खिताबी दौड़ से पूरी तरह बाहर हो गईं।
टूर्नामेंट का सबसे बड़ा उलटफेर दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन (Magnus Carlsen) के साथ हुआ। कार्लसन अजरबैजान के शहरयार मामेदयारोव (Shakhriyar Mamedyarov) के खिलाफ दोनों मुकाबले ड्रॉ ही करा सके। फास्ट क्लासिकल के ग्रुप चरण में एक भी मुकाबला न जीत पाने के कारण पूर्व विश्व चैंपियन कार्लसन भी खिताबी नॉकआउट से बाहर हो गए।
टोटल चेस के चौथे दिन के मुख्य बिंदु
- प्रज्ञानंद की चूक: जीती हुई स्थिति में एक चाल की चूक के कारण रिचर्ड रैपोर्ट से मात खाई और खिताब की रेस से बाहर हुए।
- अर्जुन की जीत: मैक्सिम वाशिए-लाग्राव को हराकर 13 अंकों के साथ ग्रुप डी के शीर्ष पर संयुक्त स्थान पाया।
- वेस्ली सो का दबदबा: दिन के दोनों मुकाबले जीतकर 6 अंक बटोरे और वैशाली को खिताबी दौड़ से बाहर किया।
- कार्लसन बाहर: दुनिया के नंबर-1 मैग्नस कार्लसन ग्रुप चरण में एक भी जीत दर्ज नहीं कर सके और बाहर हो गए।
- कारुआना और गिरी आगे: फैबियानो कारुआना (16 अंक) ग्रुप बी और अनीश गिरी (13 अंक) ग्रुप सी में शीर्ष पर बने हुए हैं।