भारतीय क्रिकेट टीम और उसके प्रशंसकों के लिए एक बड़ी राहत भरी खबर सामने आई है। स्टार विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत (Rishabh Pant) साइड स्ट्रेन की चोट से पूरी तरह उबर चुके हैं और उन्हें भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के बंगलूरू स्थित सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (Centre of Excellence – CoE) से पूर्ण फिटनेस क्लीयरेंस मिलने जा रहा है। फिटनेस और दो दिवसीय मैच सिमुलेशन अभ्यास को सफलतापूर्वक पूरा करने के बाद पंत गुरुवार, 12 नवंबर 2026 को न्यूजीलैंड के लिए उड़ान भरेंगे। वहां वह 19 नवंबर से वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व मैदान पर शुरू होने वाली दो मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले राष्ट्रीय टेस्ट टीम के साथ जुड़ जाएंगे।
ईरानी कप में लगी थी चोट, रिहैब के बाद की सफल वापसी
ऋषभ पंत को अक्टूबर के पहले सप्ताह में श्रीनगर में खेले गए ईरानी कप (Irani Cup) के दौरान मांसपेशियों में खिंचाव (Side strain) आ गया था। उस मुकाबले में वह रणजी चैंपियन जम्मू-कश्मीर के खिलाफ शेष भारत (Rest of India) टीम की कप्तानी कर रहे थे। चोट के कारण उन्हें मैदान से हटना पड़ा था और वह न्यूजीलैंड दौरे पर गई इंडिया-ए (India A) टीम के तीन अनौपचारिक टेस्ट मैचों में भी हिस्सा नहीं ले सके थे। उनकी अनुपस्थिति में ध्रुव जुरेल (Dhruv Jurel) ने इंडिया-ए टीम की कमान संभाली थी।
इसके बाद पंत 23 अक्टूबर से बंगलूरू स्थित सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में रिहैबिलिटेशन प्रक्रिया से गुजर रहे थे। शुरुआत में उन्हें रिटर्न टू प्ले (RTP) प्रमाणपत्र नहीं मिल पाया था, लेकिन मेडिकल विशेषज्ञों की देखरेख में उन्होंने कड़ी मेहनत की। मंगलवार और बुधवार को आयोजित गहन मैच सिमुलेशन सत्रों में पंत ने विकेटकीपिंग और बल्लेबाजी दोनों स्तरों पर अपनी शारीरिक क्षमता को पूरी तरह साबित किया, जिसके बाद मेडिकल स्टाफ ने उन्हें मैच खेलने के लिए फिट घोषित करने का फैसला किया।
गुरुवार को वेलिंगटन रवाना होंगे पंत
बीसीसीआई सूत्रों के अनुसार, सिमुलेशन ड्रिल का दूसरा और अंतिम दौर पूरा होते ही पंत को औपचारिक हरी झंडी दे दी जाएगी। इसके तुरंत बाद वह 12 नवंबर को वेलिंगटन (Wellington) के लिए रवाना होंगे। भारत और न्यूजीलैंड के बीच पहला टेस्ट मैच 19 नवंबर से वेलिंगटन में तथा दूसरा मुकाबला 27 नवंबर से क्राइस्टचर्च के हेगले ओवल में खेला जाना है। टीम प्रबंधन का मानना है कि शुरुआती टेस्ट से एक सप्ताह पहले पहुंचने पर पंत को न्यूजीलैंड की परिस्थितियों और तेज हवाओं के अनुकूल खुद को ढालने का पर्याप्त अवसर मिल सकेगा।
ऋषभ पंत की वापसी से जुड़े प्रमुख बिंदु
- मैच सिमुलेशन में सफलता: बंगलूरू स्थित CoE में दो दिवसीय मैच सिमुलेशन सत्र को बिना किसी परेशानी के पूरा कर पंत ने पूर्ण मैच फिटनेस हासिल की।
- 12 नवंबर को रवानगी: मेडिकल क्लीयरेंस और आरटीपी सर्टिफिकेट मिलने के साथ ही पंत गुरुवार को न्यूजीलैंड के लिए उड़ान भरेंगे।
- ईरानी कप के बाद पहला मुकाबला: श्रीनगर में साइड स्ट्रेन के चलते इंडिया-ए मुकाबलों से बाहर रहने के बाद पंत अब सीधे सीनियर टेस्ट टीम से जुड़ेंगे।
- न्यूजीलैंड में खेलने का पुराना अनुभव: पंत वर्तमान टेस्ट दल के उन चुनिंदा खिलाड़ियों में हैं, जिन्होंने साल 2020 में न्यूजीलैंड की धरती पर टेस्ट मुकाबला खेला था।
टीम इंडिया के मध्यक्रम को मिलेगी मजबूती
ऋषभ पंत की टेस्ट एकादश में वापसी किसी भी प्रतिद्वंद्वी टीम के गेंदबाजी आक्रमण के लिए बड़ी चुनौती होती है। 52 टेस्ट मैचों का अनुभव रखने वाले इस आक्रामक बल्लेबाज ने अब तक 8 शतक और 21 अर्धशतक जड़े हैं, जिसमें उनका औसत 43 से अधिक का रहा है। सेना (SENA) देशों में ऋषभ पंत का बल्ला हमेशा प्रभावी रहा है और वह ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड व दक्षिण अफ्रीका में टेस्ट शतक लगाने वाले भारत के एकमात्र विशेषज्ञ विकेटकीपर-बल्लेबाज हैं।
आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (ICC World Test Championship – WTC) के फाइनल की दौड़ के लिहाज से न्यूजीलैंड के खिलाफ यह दो मैचों की श्रृंखला भारत के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। टेस्ट टीम के मुख्य खिलाड़ी शुभमन गिल (Shubman Gill), केएल राहुल (KL Rahul) और कुलदीप यादव (Kuldeep Yadav) पहले ही वेलिंगटन में तैयारी शिविर से जुड़ रहे हैं। वहीं तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह (Arshdeep Singh), गुरनूर बराड़ (Gurnoor Brar) और आकिब नबी (Auqib Nabi) को भी टेस्ट टीम की तैयारियों में मदद के लिए रोका गया है। ऐसे में पंत की वापसी से भारतीय मध्यक्रम को आक्रामकता और स्थिरता दोनों हासिल होगी।
