पंजाब के फगवाड़ा स्थित लवली प्रोफेशनल यूनिवर्सिटी (Lovely Professional University – LPU) के शांति देवी मित्तल इनडोर स्टेडियम (Shanti Devi Mittal Indoor Stadium) में शनिवार से तीसरी नेशनल रैंकिंग टेबल टेनिस चैंपियनशिप (National Ranking Table Tennis Championships) का रोमांच शुरू होने जा रहा है। आठ दिनों तक चलने वाले इस प्रतिष्ठित राष्ट्रीय टूर्नामेंट में देशभर के 1,652 पैडलर्स 12 अलग-अलग स्पर्धाओं में कुल 2,842 प्रविष्टियों के साथ अपनी दावेदारी पेश करेंगे। प्रतियोगिता का समापन 21 नवंबर को होगा। इस टूर्नामेंट में भारत की स्टार महिला पैडलर मनिका बत्रा (Manika Batra) और श्रीजा अकुला (Sreeja Akula) मुख्य आकर्षण होंगी। इस बार घरेलू सत्र के सामान्य क्रम से अलग हटते हुए प्रतियोगिता का आगाज सीधे सीनियर पुरुष और महिला एकल वर्गों के मुकाबलों के साथ किया जा रहा है।
ग्रुप स्टेज से मुख्य ड्रॉ तक पहुंचने की कड़ी चुनौती
आमतौर पर शीर्ष खिलाड़ियों को राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में सीधे मुख्य ड्रॉ (Main Draw) में प्रवेश मिल जाता है, लेकिन इस बार समीकरण थोड़े अलग हैं। मनिका बत्रा और राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता श्रीजा अकुला दोनों को मुख्य ड्रॉ में स्थान पक्का करने के लिए पहले ग्रुप स्टेज के मैचों से होकर गुजरना होगा। घरेलू प्रतियोगिताओं में कम भागीदारी के कारण दोनों ही स्टार खिलाड़ियों के पास शीर्ष-16 वरीयता में सीधे प्रवेश के लिए पर्याप्त रैंकिंग अंक उपलब्ध नहीं थे।
यही चुनौती पुरुष वर्ग में अनुभवी भारतीय पैडलर जी. साथियान (G. Sathiyan) के सामने भी होगी, जिन्हें मुख्य ड्रॉ तक पहुंचने के लिए ग्रुप दौर में कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी। हाल के दिनों में मनिका बत्रा ने पंजाब के जालंधर में अपने निजी ट्रेनर की अकादमी में प्रशिक्षण लेना शुरू किया है, ऐसे में स्थानीय परिस्थितियों से उनकी वाकफियत और घरेलू मैदान पर उनका प्रदर्शन देखने लायक होगा।
टूर्नामेंट के मुख्य बिंदु और अहम विशेषताएं
- सीनियर वर्ग से आगाज: आमतौर पर टूर्नामेंट जूनियर मुकाबलों से शुरू होते हैं, लेकिन इस बार सीनियर पुरुष और महिला वर्ग पहले दिन से ही कोर्ट पर उतरेंगे।
- अंक और पुरस्कार: सीनियर वर्गों के विजेताओं को सर्वाधिक 90 राष्ट्रीय रैंकिंग अंक और सबसे बड़ी इनामी राशि प्रदान की जाएगी।
- ग्रुप दौर की बाधा: घरेलू अंकों की कमी से मनिका बत्रा, श्रीजा अकुला और जी. साथियान ग्रुप दौर के जरिए मुख्य ड्रॉ में प्रवेश करेंगे।
- दिग्गजों की गैरमौजूदगी: मानुष शाह (Manush Shah), मानव ठक्कर (Manav Thakkar) और दिया चितले (Diya Chitale) की अनुपस्थिति से अन्य खिलाड़ियों के लिए रैंकिंग सुधारने का शानदार अवसर है।
युवा प्रतिभाओं का टेस्ट और घरेलू उम्मीदें
सीनियर मुकाबलों के तुरंत बाद अगले दिन से अंडर-19 बालक और बालिका वर्ग के ग्रुप मुकाबले शुरू होंगे। लड़कों के जूनियर वर्ग में प्रियानुज भट्टाचार्य (Priyanuj Bhattacharyya), पी.बी. अभिनंद (P.B. Abhinand) और सार्थक आर्य (Sarthak Arya) प्रमुख दावेदार हैं। वहीं लड़कियों के वर्ग में दिव्यांशी भौमिक (Divyanshi Bhowmick), अनन्या मुरलीधरन (Ananya Muralidharan), सायनिका माजी (Sayanika Maji) और एम. हंसिनी (M. Hansini) खिताब की दौड़ में नजर आएंगी। मेजबान पंजाब की टीम को अपने युवा सितारों साहिल रावत (Sahil Rawat), सुधांशु मैनी (Sudhanshu Maini) और उभरती हुई खिलाड़ी इनाया (Inaaya) से बेहतरीन प्रदर्शन की पूरी उम्मीद है।
पहली बार 10 टेबल पर एक साथ लाइव स्ट्रीमिंग
पंजाब टेबल टेनिस संघ (Punjab Table Tennis Association) ने इस राष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए खास तकनीकी और प्रोत्साहन योजनाएं तैयार की हैं। भारतीय घरेलू टेबल टेनिस के इतिहास में पहली बार एक साथ 10 टेबलों पर मुकाबलों का सीधा प्रसारण (Live Streaming) किया जाएगा, जिससे प्रशंसक देश भर के किसी भी मैच को सीधे देख सकेंगे। इसके अलावा पदक विजेताओं के लिए विशेष रूप से डिजाइन किए गए मेडल और आकर्षक ट्रॉफियां रखी गई हैं। आयोजकों ने खिलाड़ियों के साथ-साथ उनके प्रशिक्षकों (Coaches) के योगदान को भी रेखांकित करते हुए उनके लिए नकद पुरस्कार और पदक देने की व्यवस्था की है। 21 नवंबर तक चलने वाले इस टूर्नामेंट में अंडर-11, अंडर-13 और अंडर-15 आयु वर्ग के मुकाबले भी भारतीय खेल के भविष्य की झलक दिखाएंगे।
