कतर (Qatar) में अगले सप्ताह से शुरू होने जा रहे फीफा अंडर-17 पुरुष विश्व कप (FIFA U-17 Men’s World Cup) से ठीक पहले अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल जगत में एक बड़ा घटनाक्रम सामने आया है। अमेरिकी फुटबॉल महासंघ (US Soccer Federation) ने सुरक्षा कारणों और पश्चिम एशिया में बने तनावपूर्ण हालात का हवाला देते हुए इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट से अपनी टीम का नाम वापस ले लिया है। खेल की वैश्विक नियामक संस्था फीफा (FIFA) ने गुरुवार को इस अप्रत्याशित फैसले की आधिकारिक पुष्टि कर दी है। अमेरिकी टीम के हटने के बाद अब मुख्य ड्रॉ में उसकी जगह कैरेबियाई देश डोमिनिकन गणराज्य (Dominican Republic) को शामिल किया गया है।
ट्रैवल एडवाइजरी और सुरक्षा बनी मुख्य वजह
अमेरिकी फुटबॉल महासंघ ने खिलाड़ियों और उनके परिजनों को भेजे एक आधिकारिक पत्र में इस कड़े निर्णय की जानकारी दी। महासंघ ने स्पष्ट किया कि अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा कतर के लिए जारी ‘लेवल 3 ट्रैवल एडवाइजरी’ (Level 3 Travel Advisory) के मद्देनजर यह कदम उठाया गया है। इस परामर्श में अमेरिकी नागरिकों को सशस्त्र संघर्ष और सुरक्षा जोखिमों के चलते कतर यात्रा पर पुनर्विचार करने की कड़ी सलाह दी गई है।
यूएस सॉकर ने अपने पत्र में कहा कि युवा खिलाड़ियों, तकनीकी विशेषज्ञों और सहयोगी स्टाफ की सुरक्षा एवं भलाई उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता है। इस निर्णय के चलते अमेरिकी टीम का टूर्नामेंट पूर्व अभ्यास शिविर (Pre-tournament Camp) भी तत्काल प्रभाव से निरस्त कर दिया गया है। मुख्य कोच एलेक्स अल्दाज़ (Alex Aldaz) ने हाल ही में विश्व कप के लिए 21 सदस्यीय प्रतिभाशाली टीम की घोषणा की थी, लेकिन अब ये खिलाड़ी टूर्नामेंट में शिरकत नहीं कर सकेंगे।
फीफा का रुख और अमेरिका पर जुर्माने का संकट
अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल महासंघ (FIFA) ने अमेरिकी फैसले पर संज्ञान लेते हुए कहा कि वह अमेरिकी सरकार के यात्रा परामर्श से जुड़ी चिंताओं को समझता है। हालांकि, फीफा ने अपने बयान में यह भी रेखांकित किया कि आयोजन स्थल पर सुरक्षा आकलन पूरी तरह सामान्य और स्थिर है तथा टूर्नामेंट के आयोजन को लेकर किसी नई सुरक्षा चुनौती की पुष्टि नहीं हुई है। फीफा ने याद दिलाया कि कतर ने हाल ही में मोटोजीपी (MotoGP) और डायमंड लीग (Diamond League) जैसी विश्वस्तरीय प्रतियोगिताओं का शांतिपूर्ण आयोजन किया है।
प्रतियोगिता नियमों के मुताबिक, टूर्नामेंट के किक-ऑफ से 30 दिन से कम समय में हटने के कारण यूएस सॉकर पर फीफा अनुशासन समिति द्वारा कम से कम 20,000 स्विस फ्रैंक (Swiss Francs) यानी करीब 24,000 अमेरिकी डॉलर का जुर्माना लगाया जा सकता है।
ग्रुप समीकरण और डोमिनिकन गणराज्य की एंट्री
48 देशों की सहभागिता वाला यह विस्तृत अंडर-17 विश्व कप 19 नवंबर से 13 दिसंबर तक दोहा में आयोजित होना है। अधिकांश मैच एस्पायर ज़ोन (Aspire Zone) परिसर में खेले जाएंगे, जबकि खिताबी मुकाबला अहमद बिन अली स्टेडियम (Ahmad bin Ali Stadium) में होना तय है। अमेरिका को ग्रुप जे (Group J) में मोंटेनेग्रो, चिली और अल्जीरिया के साथ जगह दी गई थी, जहां उसे 21 नवंबर को अपना पहला मैच खेलना था।
अमेरिका के हटने के बाद कॉनकाकाफ (CONCACAF) क्वालीफाइंग चरण के संबंधित ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहने वाले डोमिनिकन गणराज्य को मुख्य टूर्नामेंट का टिकट थमा दिया गया है।
इस घटनाक्रम के मुख्य बिंदु
- ऐन वक्त पर नाम वापसी: टूर्नामेंट के शुरू होने से महज एक सप्ताह पहले अमेरिका ने प्रतियोगिता से हटने का ऐलान किया।
- सुरक्षा परामर्श का आधार: अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा जारी ‘लेवल 3’ यात्रा चेतावनी को नाम वापसी की प्रमुख वजह बताया गया।
- डोमिनिकन रिपब्लिक को अवसर: अमेरिकी टीम की खाली जगह पर डोमिनिकन गणराज्य को ग्रुप जे में खेलने का मौका मिला।
- वित्तीय दंड का प्रावधान: नियमों के उल्लंघन के चलते अमेरिकी महासंघ पर 20,000 स्विस फ्रैंक से अधिक का जुर्माना लगना तय है।
उल्लेखनीय है कि कतर 2025 से 2029 तक प्रतिवर्ष लड़कों के फीफा अंडर-17 विश्व कप की मेजबानी कर रहा है। टूर्नामेंट के मुहाने पर अमेरिकी दल के इस कदम ने खेल और कूटनीतिक गलियारों में नई बहस छेड़ दी है, हालांकि फीफा ने स्पष्ट किया है कि टूर्नामेंट अपने तय कार्यक्रम के अनुसार ही सफलतापूर्वक संपन्न होगा।
