भारतीय सीनियर पुरुष फुटबॉल टीम यानी ब्लू टाइगर्स (Blue Tigers) अपने ऐतिहासिक दौरे के लिए सोमवार देर रात न्यूजीलैंड (New Zealand) के ऑकलैंड (Auckland) शहर पहुंच गई। मुख्य कोच खालिद जमील (Khalid Jamil) की देखरेख में 23 सदस्यीय भारतीय दल आगामी फीफा इंटरनेशनल विंडो के दौरान मेजबान न्यूजीलैंड (All Whites) के खिलाफ दो अंतरराष्ट्रीय दोस्ताना मुकाबले खेलेगा। भारतीय फुटबॉल के इतिहास में यह पहला अवसर है जब सीनियर पुरुष राष्ट्रीय टीम न्यूजीलैंड की सरजमीं पर कोई अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने पहुंची है।
लंबी यात्रा के बाद ऑकलैंड में उतरी भारतीय टीम
भारतीय टीम 8 नवंबर की मध्यरात्रि को बेंगलुरु से रवाना हुई थी और मलेशिया के कुआलालंपुर (Kuala Lumpur) में संक्षिप्त पड़ाव के बाद ऑकलैंड के लिए उड़ान भरी। लंबी अंतरमहाद्वीपीय यात्रा पूरी करने के बाद टीम स्थानीय समयानुसार सोमवार रात 11:30 बजे (भारतीय समयानुसार शाम 4:00 बजे) ऑकलैंड हवाई अड्डे पर उतरी। ऑकलैंड में हल्की बूंदाबांदी और करीब 16 डिग्री सेल्सियस तापमान के साथ देर शाम की ठंड ने टीम का स्वागत किया। लंबी यात्रा के बावजूद खिलाड़ी पूरी तरह तरोताजा और आगामी चुनौती के लिए उत्साहित नजर आए।
कोच खालिद जमील ने जताई बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद
न्यूजीलैंड पहुंचने पर मुख्य कोच खालिद जमील ने टीम की तैयारियों पर संतुष्टि जताई। उन्होंने कहा कि यात्रा बेहद सहज रही और सभी खिलाड़ी पूरी तरह फिट व खेलने के लिए तैयार हैं। भारतीय टीम पहली बार न्यूजीलैंड आई है, इसलिए यह सभी के लिए एक नया और रोमांचक अनुभव है। जमील ने यह भी स्पष्ट किया कि मौसम को लेकर कोई समस्या नहीं है और खिलाड़ी तेजी से यहां की परिस्थितियों में खुद को ढाल रहे हैं। मुख्य कोच के अनुसार न्यूजीलैंड एक विश्व कप खेल चुकी मजबूत टीम है और विदेशी मैदान पर उसके खिलाफ खेलना भारतीय खिलाड़ियों के अनुशासन और क्षमता की कड़ी परीक्षा होगी।
मुकाबलों का कार्यक्रम और महत्वपूर्ण तिथियां
- पहला दोस्ताना मुकाबला: 12 नवंबर 2026 को ऑकलैंड के गो मीडिया स्टेडियम (Go Media Stadium) में भारतीय समयानुसार सुबह 11:30 बजे खेला जाएगा।
- दूसरा दोस्ताना मुकाबला: 15 नवंबर 2026 को क्राइस्टचर्च (Christchurch) के वन न्यूजीलैंड स्टेडियम (One New Zealand Stadium) में भारतीय समयानुसार सुबह 8:30 बजे आयोजित होगा।
- अभ्यास योजना: भारतीय टीम मंगलवार सुबह एक्टिवेशन सत्र के बाद शाम को नॉर्थ हार्बर स्टेडियम (North Harbour Stadium) में अभ्यास करेगी और इसके बाद मैच स्थल पर अंतिम तैयारी को अंजाम देगी।
दौरे का ऐतिहासिक महत्व और टीम संयोजन
यह दौरा दोनों देशों के बीच खेल संबंधों के 100 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में आयोजित किया जा रहा है। इसके साथ ही वर्ष 2005 में फिजी दौरे के बाद यह पहला मौका है जब भारत किसी ओशिनिया फुटबॉल परिसंघ (OFC) के सदस्य देश की यात्रा पर गया है। इतिहास पर नजर डालें तो भारत और न्यूजीलैंड के बीच अब तक सिर्फ दो मुकाबले हुए हैं। 1981 के मर्डेका कप में मुकाबला गोलरहित ड्रॉ रहा था, जबकि 2018 में मुंबई में हुए इंटरकॉन्टिनेंटल कप में न्यूजीलैंड ने भारत को 2-1 से मात दी थी।
इस दौरे के लिए घोषित 23 सदस्यीय भारतीय दल में गोलकीपर विशाल कैथ (Vishal Kaith), रितिक तिवारी (Hrithik Tiwari), डिफेंडर आकाश मिश्रा (Akash Mishra), मेहताब सिंह (Mehtab Singh), मिडफील्डर अनिरुद्ध थापा (Anirudh Thapa), आशिक कुरुनियन (Ashique Kuruniyan) और फॉरवर्ड पंक्ति में लिस्टन कोलासो (Liston Colaco), मनवीर सिंह (Manvir Singh) व मुहम्मद सुहैल (Muhammad Suhail) शामिल हैं।
