इंग्लिश प्रीमियर लीग (English Premier League) 2026-27 के 10वें दौर में शनिवार देर रात एक बड़ा उलटफेर देखने को मिला। नॉटिंघम के द सिटी ग्राउंड (The City Ground) में खेले गए रोमांचक मुकाबले में घरेलू टीम नॉटिंघम फॉरेस्ट (Nottingham Forest) ने खिताब की दावेदार मानी जा रही मैनचेस्टर सिटी (Manchester City) को 3-1 से करारी शिकस्त दी। सिटी की लीग में यह लगातार तीसरी हार है, जिसके चलते वह अंक तालिका में शीर्ष पर काबिज आर्सेनल (Arsenal) से पूरे छह अंक पीछे खिसक गई है। भारतीय फुटबॉल प्रेमियों के लिए रविवार सुबह की यह खबर बेहद चौंकाने वाली रही।
डेलाप के दो गोल से ढहा सिटी का डिफेंस
मुकाबले की शुरुआत से ही नॉटिंघम फॉरेस्ट ने आक्रामक रुख अपनाया। मैच के छठे मिनट में मथायस कुन्हा (Matheus Cunha) ने गोल दागकर घरेलू समर्थकों में ऊर्जा भर दी और फॉरेस्ट को 1-0 की बढ़त दिला दी। मैनचेस्टर सिटी अभी इस शुरुआती झटके से उबर भी नहीं पाई थी कि 18वें मिनट में युवा स्ट्राइकर लियाम डेलाप (Liam Delap) ने शानदार फिनिशिंग दिखाते हुए स्कोर 2-0 कर दिया। सिटी के रक्षापंक्ति के खिलाड़ी फॉरेस्ट के आक्रामक हमलों के सामने पूरी तरह लाचार नजर आए।
दूसरे हाफ में सिटी ने वापसी की जोरदार कोशिश की। 52वें मिनट में रेयान चेर्की (Rayan Cherki) ने दर्शनीय गोल करते हुए मैच का अंतर कम किया और स्कोर 2-1 कर दिया। इसके बाद सिटी ने बराबरी के लिए दबाव बनाया, लेकिन 73वें मिनट में लियाम डेलाप ने एक बेहतरीन जवाबी हमले (counter-attack) पर अपना दूसरा और टीम का तीसरा गोल दागकर मैनचेस्टर सिटी की उम्मीदों पर पूरी तरह पानी फेर दिया।
मुकाबले के प्रमुख बिंदु
- फॉरेस्ट की पहली घरेलू जीत: इस सत्र में नॉटिंघम फॉरेस्ट की घरेलू मैदान पर यह पहली जीत है, जिसकी बदौलत टीम निर्वासन क्षेत्र (relegation zone) से बाहर निकलकर 16वें पायदान पर पहुंच गई है।
- सिटी की हार की हैट्रिक: सीजन की शुरुआत लगातार सात जीत के साथ करने वाली मैनचेस्टर सिटी को एस्टन विला और ब्राइटन के बाद अब फॉरेस्ट से 1-3 से हार झेलनी पड़ी है।
- लियाम डेलाप का जलवा: युवा स्ट्राइकर लियाम डेलाप ने मुकाबले में दो अहम गोल कर अपनी टीम की ऐतिहासिक जीत में मुख्य भूमिका निभाई।
- आर्सेनल की मजबूत बढ़त: मौजूदा चैंपियन आर्सेनल ने हल सिटी को 1-0 से हराकर 10 मैचों में 27 अंक जुटा लिए हैं और छह अंकों की मजबूत बढ़त हासिल कर ली है।
मैनेजर एंज़ो मारेस्का ने मानी तीव्रता की कमी
मैनचेस्टर सिटी के हेड कोच एंज़ो मारेस्का (Enzo Maresca) ने मैच के बाद अपनी टीम के प्रदर्शन पर गहरी निराशा व्यक्त की। उन्होंने कहा कि पहले हाफ में टीम ने जरूरी तीव्रता नहीं दिखाई और अहम मौकों पर गेंद के लिए होने वाले द्वंद्व (duels) गंवा दिए। मारेस्का ने माना कि टीम लगातार मैचों में बहुत अधिक गोल खा रही है, जिसे तुरंत सुधारने की जरूरत है। हालांकि उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि अभी घबराने की कोई बात नहीं है और टीम मजबूती से वापसी करेगी।।
अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले सिटी पर बढ़ा दबाव
प्रीमियर लीग अब अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों के ब्रेक में जा रही है। ऐसे समय में सिटी की लगातार तीसरी हार टीम प्रबंधन और खिलाड़ियों के लिए आत्ममंथन का विषय बन गई है। दस मैचों के बाद आर्सेनल जहां 27 अंकों के साथ शीर्ष पर मजबूती से डटी हुई है, वहीं सिटी की खिताबी राह अब बेहद चुनौतीपूर्ण हो गई है। सिटी के लिए यह ब्रेक अपने रक्षापंक्ति की कमजोरियों को दूर करने और नए सिरे से रणनीति बनाने का सबसे उपयुक्त मौका साबित हो सकता है।।
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