पीटरबरो (Peterborough)। इंग्लैंड के अनुभवी ग्रैंडमास्टर गवेन जोन्स (Gawain Jones) ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए इंग्लिश शतरंज चैंपियनशिप 2026 (English Chess Championship 2026) का खिताब जीत लिया है। पीटरबरो में आयोजित नौ राउंड के इस कड़े क्लासिकल टूर्नामेंट में शीर्ष वरीयता प्राप्त जोन्स पूरे मुकाबले में अजेय रहे और 9 में से 7.5 अंक हासिल कर एकल बढ़त के साथ ट्रॉफी अपने नाम की। वहीं, दिग्गज खिलाड़ी और पूर्व चैंपियन माइकल एडम्स (Michael Adams) 6.5 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहे।
अजेय सफर और अंतिम राउंड में निर्णायक बाजी
गवेन जोन्स के लिए यह प्रतियोगिता शुरुआत से ही बेहद मजबूत रही। उन्होंने टूर्नामेंट के दौरान छह मुकाबलों में शानदार जीत दर्ज की और तीन बाजियां ड्रा खेलीं। पूरे नौ राउंड के दौरान उन्हें एक भी हार का सामना नहीं करना पड़ा। सातवें राउंड में उन्होंने टूर्नामेंट के प्रमुख दावेदार इंटरनेशनल मास्टर जोनाह विलो (Jonah Willow) को मात देकर तालिका में एकल बढ़त बना ली थी। इसके बाद आठवें राउंड की जीत ने उनकी खिताबी दावेदारी को और पुख्ता कर दिया।
अंतिम यानी नौवें राउंड में जोन्स को खिताब पक्का करने के लिए सिर्फ आधे अंक की जरूरत थी। उन्होंने किसी भी तरह का गैरजरूरी जोखिम न लेते हुए संयमित खेल दिखाया और बाजी ड्रा कराकर कुल 7.5 अंकों के साथ पहले स्थान पर कब्जा जमाया। इस परिणाम के साथ उन्हें किसी टाई-ब्रेक की आवश्यकता नहीं पड़ी और वे सीधे चैंपियन बन गए।
माइकल एडम्स रहे उपविजेता, क्लार्क और गोरमैली भी चमके
दिग्गज ग्रैंडमास्टर माइकल एडम्स ने भी पूरे टूर्नामेंट में उत्कृष्ट रक्षात्मक और आक्रामक संतुलन दिखाया। वे भी नौ राउंड में अपराजित रहे, लेकिन अधिक बाजियां ड्रा होने के कारण वे विजेता जोन्स से एक अंक पीछे रह गए। एडम्स के अलावा इंटरनेशनल मास्टर ब्रैंडन क्लार्क (Brandon Clarke) और ग्रैंडमास्टर डैनियल गोरमैली (Daniel Gormally) ने भी 6.5 अंक हासिल किए। बेहतर टाई-ब्रेक गणना के आधार पर एडम्स को दूसरा, क्लार्क को तीसरा और गोरमैली को चौथा स्थान मिला।
महिला वर्ग में एल्मिरा मिर्जोएवा ने दर्ज की खिताबी जीत
चैंपियनशिप के महिला वर्ग में भी रोमांचक मुकाबले देखने को मिले, जहां एल्मिरा मिर्जोएवा (Elmira Mirzoeva) ने बेहतरीन रणनीति का प्रदर्शन करते हुए खिताब जीता। मिर्जोएवा ने अपनी निकटतम प्रतिद्वंद्वी अनुषा सुब्रमण्यम (Anusha Subramanian) पर एक अंक की स्पष्ट बढ़त बनाकर महिला वर्ग की ट्रॉफी अपने नाम की। अनुषा सुब्रमण्यम ने टूर्नामेंट में प्रभावशाली खेल दिखाया और उपविजेता का स्थान हासिल किया।
टूर्नामेंट की मुख्य बातें
- चौथा राष्ट्रीय खिताब: 38 वर्षीय गवेन जोन्स के करियर का यह चौथा इंग्लिश चैंपियनशिप खिताब है।
- अपराजित रिकॉर्ड: जोन्स ने 9 मुकाबलों में 6 जीत और 3 ड्रा के साथ कुल 7.5 अंक बनाए और बिना कोई बाजी गंवाए खिताब जीता।
- शीर्ष दावेदारों की स्थिति: पूर्व विजेता माइकल एडम्स 6.5 अंकों के साथ उपविजेता रहे, जबकि ब्रैंडन क्लार्क तीसरे स्थान पर रहे।
- महिला वर्ग की विजेता: एल्मिरा मिर्जोएवा ने अनुषा सुब्रमण्यम को पछाड़कर महिला खिताब अपने नाम किया।
- शीर्ष वरीयता की प्रतिष्ठा: विश्व रैंकिंग में 92वें स्थान पर मौजूद जोन्स इस टूर्नामेंट में इंग्लैंड के इकलौते सक्रिय शीर्ष-100 खिलाड़ी के रूप में उतरे थे।
शतरंज जानकारों का मानना है कि गवेन जोन्स की यह खिताबी जीत उनकी तकनीकी मजबूती और कठिन परिस्थितियों में शांत रहने की क्षमता का प्रमाण है। इंग्लैंड के दो दिग्गज खिलाड़ियों—जोन्स और एडम्स—के बीच की यह प्रतिद्वंद्विता वर्षों से देश के शतरंज परिदृश्य को रोमांचित करती आ रही है। इस जीत के साथ जोन्स ने न केवल अपनी रेटिंग में सुधार किया है, बल्कि आगामी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं से पहले अपनी बेहतरीन फॉर्म का संकेत भी दे दिया है।
